历史上中、日、朝剑刀武艺的交流（连载三）
日本刀的形成与发展
——摘自马明达教授专题论文集《说剑丛稿》卷四
早在秦、汉时代,就有大量中国人经由朝鲜半岛移居日本,他们融合成为日本民族的一部分,对日本文化的发展有很多贡献。据日本古文献《雄略纪》、《书纪》等的记载，汉代的大陆移民往往以其手工技艺被分为“部民”，如手人部、衣缝部、鞍部、画部、锦部、陶部等，这些“部民”给日本带去各种手工技艺、受到日本朝野的重视。没有关于金属锻铸工匠移居日本的记载,但有诸如弓削、矢作等兵器制作者，可以肯定，中国的剑刀锻造工艺必定也传入日本。魏晋南北朝时代,北方中国兵连祸结,加上各族政权凭借武力互相吞并掠夺,对人民实行残暴统治，迫使不少中国人涉海移居日本，这些移民同样也是按其技艺分为部民。这时期，因为传统的朝鲜半岛路线被阻断,日本与中国的交往主要转向南朝,于是南朝文化对日本产生很大影响。自春秋战国以来,我国南方，特别是吴越地区，以精美的剑刀锻铸工艺闻名天下,同时楚地的长剑武艺独步海内,历久不衰，直至汉代还是“奇材剑客”的渊薮。相信这些都可能随着日本与南朝关系的持续发展而传入日本。
隋唐两代的遣隋使和遣唐使,是中日文化交流的高潮。那时,日本每次派出的遣唐使团的成员，除了各级官员以外，还有各种专业人员，其中总有占总数近半的“射手”，实际就是使团的护卫武士；还有“锻生”和“铸生”。这些人员的配备，主要是为了预防船舶漂流遇险，但他们入唐以后必定在本专业上学到很多东西，并将其带回日本。我们注意到，入唐的日本官员和留学生也有对兵法武器感兴趣者,如著名的遣唐副使吉备真备就是一位大唐兵法兵器的爱好者,然而他每次带回日本的中国兵器中,只有马步漆角弓、平射箭、射甲箭等各式弓箭,却没有剑刀。这是否说明此时日本自产的刀剑已精良，再无须从唐朝引进。
日本人民是以善于吸收外来文化而著称的优秀民族。长期借鉴中国的经验，结合自己创造性的劳动，使日本的剑刀锻铸工艺获得突飞猛进，并终于超迈中国而后来居上。中国春秋战国时代的青铜花纹剑，特别是兴起于春秋末期、发达于两汉的钢铁花纹剑刀，曾以其无与伦比的锐利精致而冠绝世界。考古发掘所得，往往在深埋于地下千百年后，依然刀刃如新，绚丽夺目，使中外人士叹为奇观!然而,由于遭受历代统治阶级的漠视,摧残,这种先进工艺到唐宋以后竟渐至衰退。与此同时，日本的花纹剑却异军突起，大放异彩，“数百年来，在远东首屈一指”。大致自宋代开始，日本刀剑开始向中国输入，随着时代的推移，输入量愈来愈大，对中国剑刀的影响也与日俱增。
据《宋史·日本传》记载，宋太宗雍熙二年(985)，曾经入宋求法的日本名僧奝(diāo)然为报答宋朝对他的礼遇，遣弟子喜因奉表来谢。在喜因赠献宋室的方物中，就有日本制作的“铁刀”。实际上，宋代日本刀剑刀已通过民间贸易源源不断地流入中国，在中国享有“宝刀”之誉。请看北宋著名文学家欧阳修写的《日本刀歌》:
昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷?
宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，黄白间杂鍮(tōu)与铜;
百金传入好事手,佩服可以让妖凶。
诗人说，中国古代传说中能够“切玉如割泥”昆吾之剑，早已渺然难求了，而在一衣带水的东邻日本，却造成了真正名不虚传的宝刀。从诗人的咏赞中我们可以想见，日本刀不仅锻造精良，而装饰也极考究，所以“好事”者不惜重金购求，竞相佩带以炫耀利器。“百金”并非虚语。据日本《宇治拾遗物语》中说:“以太刀十腰(把)为质,则可自唐人(指宋代中国人)借六七匹之物。”足见当时的日本刀确实价值昂贵。正由于此,日本剑刀终于成为日本对中国贸易的主要出口品之一,这不仅在宋朝是如此，在元朝也是如此。
到了明代，日本刀的制作臻于极精，传播日远，声誉日隆。从文献记载和保存到今天的实物来看，明代的日本刀一般刀身修长，刃薄如纸，锐利无比，挥动起来十分称手，确有穿坚断韧之效。从刀形上观察，不难看出日本刀继承和发扬了汉代环首大刀的优点，尺度和分量都更加有利于格杀技术的发挥。与唐宋以来形制驳杂、刀体厚重的中国短兵器相比较，日本刀无论外观上和实用价值上，都确实要高明得多。
